Pascua Lama es un proyecto de desarrollo minero que consiste en la explotación a rajo abierto de un yacimiento de minerales de oro, plata y cobre, y su procesamiento para obtener como productos metal doré (oro, plata) y concentrado de cobre.

Los afectados/as son agricultores del Valle del Huasco, Población de Vallenar y pueblos vecinos.

El yacimiento se ubica en la Cordillera de Los Andes, sobre el límite internacional chileno-argentino, unos 150 kilómetros al suroriente de la ciudad de Vallenar, en la Comuna de Alto del Carmen, Provincia de Huasco, III Región. Las localidades más próximas son Chollay -por el Río Tránsito- y El Corral por el Río San Félix, ubicadas a 35 km y 55 km de distancia, respectivamente.

El proyecto tiene un carácter binacional, al considerar obras y operaciones tanto en territorio chileno como argentino. En Argentina, el proyecto se ubica unos 300 kilómetros al norponiente de la ciudad de San Juan, en el Departamento de Iglesia, Provincia de San Juan.

En territorio chileno se desarrollará gran parte del rajo abierto y se construirá un botadero de estéril, un chancador primario, un complejo de mantención de equipos de mina y polvorín para el almacenamiento de explosivos. Estas obras se ubicarán en la cabecera del Río del Estrecho, tributario del Río Chollay, sobre los 4.400 metros sobre el nivel del mar.

En territorio argentino se desarrollará una porción menor del rajo y se construirá un botadero de estéril, las instalaciones de la planta de procesos, un tranque de relaves, los campamentos de construcción (para 4.000 personas) y operación (para 1.000 personas), además de un aeródromo privado.

El mineral será extraído de la mina a razón de 15 millones de toneladas por año y enviado a un chancador primario ubicado en territorio chileno, para reducir su tamaño. Luego será transportado por medio de una correa hasta las instalaciones del proceso que se ubicarán en territorio argentino, traspasando la frontera a través de un túnel de 2.7 kilómetros de longitud.

En la planta de procesos el mineral se someterá a operaciones de chancado secundario, molienda y lavado. El mineral denominado refractario será procesado mediante flotación convencional para obtener concentrados de cobre. El denominado no-refractario, así como los relaves de la flotación, serán procesados mediante lixiviación con cianuro de sodio, precipitación con zinc y refinación para obtener metal doré. Como ya se sabe la faena minera es una de las más contaminantes y lleva en bastantes ocasiones a eliminar toda la vida que está a su paso. En estos momentos las aguas del sector están presentando sedimentos amarillentos producto de los trabajos que está ejecutando la empresa minera sin contar aun con toda la documentación para hacerlo.

Las empresas que desarrollan el proyecto son: Compañía Minera Nevada S.A. en Chile, y Barrick Exploraciones Argentina S.A. y Exploraciones Mineras Argentinas S.A., en la Republica Argentina.

GLACIALES EN PELIGROS DE SER ELIMINADOS

A pesar de que en un principio la compañía Barrick Gold manifestó que si la autoridad medioambiental chilena restringía la explotación fuera del área de los glaciales el proyecto Pascua Lama sería inviable, sin embargo, la COREMA limitó las labores mineras, determinó que éstos no sean intervenidos a lo Barrick Gold respondió que estudiarán las nuevas alternativas de explotación. La escasa y oscura seriedad con que trabaja esta compañía minera en el mundo no garantizan de ningún modo que los glaciales a pesar de estar protegidos no sean eliminados.

BARRICK GOLD Y LA ENGAÑOSA APROPIACION DE TERRITORIO CHILENO

Un vuelco espectacular y en nada auspicioso para los inversionistas y operadores internacionales se anuncia en el corto plazo, para el proyecto minero Pascua Lama de la Barrick Gold Corporation (BGC). Estamos en condiciones de informar que el proyecto caerá irremediablemente, cuando lo que hoy adelantamos pase a ser una realidad de dominio público: BGC, incluyó entre las propiedades mineras que conforman el Área de Operaciones, en el lado chileno, del citado proyecto, pertenencias de las que no es propietaria y sobre las cuales pesa una Medida Prejudicial Precautoria, con lo cual ha viciado el Protocolo Adicional firmado el 18 de Agosto de 2004, por el Presidente Ricardo Lagos y su Ministra de Relaciones Exteriores Soledad Alvear. El engaño es doblemente grave, por cuanto la medida precautoria fue dictada en un proceso que afecta a la Compañía Minera Nevada, que es la que representa los intereses de BGC en Pascua Lama.

Los presupuestados 10 mil millones de dólares de utilidades que debería dejar el proyecto Pascua Lama, a la luz de estos antecedentes se esfumarán con la misma rapidez que crecerá el escándalo político que acompañará la pregunta ¿Cómo pudo estar tan mal informado el Presidente de la República de Chile y firmar un Protocolo que lleva en sí mismo el llamado “vicio de nulidad absoluta”, situación imposible de ocultar indefinidamente?.

Estos son algunos de los documentos más reveladores:

- Plano minero oficial del SERNAGEOMIN que muestra todas las propiedades mineras que conforman el área de operaciones de la mina Pascua, en el cual se marcaron las propiedades sobre las cuales hay litigios en curso (Amarillos Norte y Amarillos Sur, que con un total de 34 propiedades mineras abarcan una superficie de 8.600 Ha.) y por las cuales sus propietarios Rodolfo Villar y Jorge Lopehandía, han entablado juicio en contra de BGC.

- 12 Mensuras, que se refieren a las pertenencias “Tesoros” que en total cubren una superficie de 3400 Ha. y cuyas coordenadas UTM (Unidades Transversales de Mercator), que son las utilizadas y reconocidas por nuestro Código de Minería, las sitúan al igual que las Amarillos Norte y Sur, en el interior del perímetro del Área de Operaciones de la Mina Pascua.

Cabe destacar que las pertenencias Tesoros, son las que cubren el manto aurífero que dio vida al Proyecto Pascua-Lama.

Con relación a las mensuras de las pertenencias “Tesoros”, el Conservador de Comercio y Minas de Vallenar, extendió un “Certificado de Dominio Vigente, dando fe que estas mensuras han sido legalmente inscriptas a nombre de don Héctor Unda Llanos y se deja establecido además que a estas mensuras les afecta una medida prejudicial precautoria, de “prohibición de celebrar actos y contratos y/o de gravar y/o enajenar sobre cada una de las manifestaciones, pedimentos y/o pertenencias mineras antes señaladas”.

Por otra parte, en la hoja final de cada una de las mensuras, el Conservador señala “…Certifico además que no existe anotación marginal ulterior que dé cuenta de haberse dejado sin efecto la medida precautoria aludida precedentemente”.

La importancia de la medida precautoria es que hace imposible o invalida cualquier operación comercial con las propiedades mineras señaladas, es decir BGC, no puede de ninguna manera considerarlas como parte de su patrimonio, porque además sobre el título de propiedad de don Héctor Unda, existe un embargo judicial a favor de Jorge Lopehandía.

CONSECUENCIAS POLITICAS

Las consecuencias políticas y su amplitud, se podrán evaluar en las dificultades que haya para desenmascarar los apoyos (léase corruptos) que permitieron a Barrick, manipular absolutamente todo el aparato estatal, desde el Presidente de la República de Chile a los diversos organismos que por años han dedicado miles de horas estudios y miles de documentos a un proyecto que sus gestores sabían viciado.

Más grave aún es que no se podría aducir que fueron sorprendidos, ya que es mundialmente conocido el negro historial de corrupción y de crímenes de sangre y medioambientales que arrastra BGC.

En lo inmediato, la Presidenta Bachelet, sea cual sea la decisión del Consejo de Ministros en la última instancia, del proceso de poner en conformidad el proyecto con las normas medioambientales y los reclamos de la ciudadanía, tendrá que darse un tiempo e informarse, para no caer en el mismo error que Ricardo Lagos.

ACOGEN 42 RECURSOS CONTRA PASCUA LAMA

Será la dirección ejecutiva de la entidad la que decidirá el futuro del proyecto.

De los 46 recursos de reclamación que las comunidades hicieron a la Conama para frenar el proyecto de Barrick Gold, Pascua Lama, 42 fueron acogidos por la entidad estatal.

Es así como la dirección ejecutiva de la Conama -y no el consejo directivo como se especuló- será la que deberá decidir si lleva o no adelante el polémico proyecto de la canadiense.

De esta forma, la nueva directora ejecutiva de la entidad, Ana Lya Uriarte, será quien dará el sí o no a la mina que hoy aún no comienza su construcción, dado que la compañía está esperando la autorización ambiental de Argentina.

Pero tras estos recursos de reclamación también hay otros reclamos que se canalizan a través de instancias alternativas. Es así como Pascua Lama también enfrenta el recurso de nulidad pública de su primer EIA aprobado a Barrick en 2001.

Otro recurso también es del ingeniero de minas, Rodolfo Villar, quien acusa a Barrick de haberlo “engañado” en la venta de sus concesiones mineras que rodean la mina.

“Si el contrato de compraventa es declarado nulo por los tribunales chilenos, tales concesiones mineras deberán ser restituidas por Barrick a Villar. Pascua Lama no puede ser explotada sin que Barrick disponga de las concesiones mineras que reclama Villar”, dice Montealegre. En Barrick recalcan que no opinarán públicamente sobre el juicio, aunque dicen que “estamos seguros de nuestros derechos de propiedad, por lo que defenderemos nuestros intereses”.

Desde su anuncio, organizaciones de la sociedad civil, como el Observatorio de Derechos de los Pueblos Indígenas, Oceana, el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales, OLCA, y el Programa de Acciones de Interés Público y Derechos Humanos de la UDP, han realizado una labor de seguimiento y acciones destinadas a llamar la atención sobre los negativos impactos culturales y medioambientales que el proyecto tendrá en las comunidades indígenas de la zona.