Un foro internacional de Turismo celebrado en Panamá determinó que el país despunta como potencia regional en el sector, con tres años consecutivos de crecimiento sostenido superior al 10 por ciento.

Panamá se consolida como potencia turística
La Cámara Americana de Comercio e Industria de Panamá (AMCHAM) celebró una jornada sobre el tema en el que se reconoció el creciente interés del turismo internacional por este destino, que superó el millón de visitantes anuales desde 2004.

Panamá, que a inicios del milenio ocupaba un quinto lugar entre los destinos favoritos de Centroamérica, por debajo de Costa Rica, Guatemala, Honduras y Nicaragua, en ese orden, revierte esa situación y apunta a colocarse a la cabeza, señalaron los participantes en el foro.

El ministro panameño de Turismo, el cantautor Rubén Blades, que participó en la conferencia, declaró a la prensa que las reuniones de este tipo son importantes, porque con ellas se determinan los fundamentos del desarrollo del sector.

Panamá ha apostado por el turismo como importante pilar del desarrollo económico del país y los resultados positivos se registran año tras año, añadió.

“Año tras año, constatamos el cumplimiento del 90 por ciento de los planes de desarrollo propuesto y eso se refleja en los resultados que obtenemos”, puntualizó Blades.

El VII Foro Internacional de Turismo se dedicó al “Futuro del Turismo en Panamá y el mundo”.

El consultor de internet en temas de turismo Casey Halloran, con residencia en Panamá y Costa Rica, destino “competencia” en el istmo, planteó las “cinco cosas que Panamá necesita hacer para ser un destino de turismo de clase mundial”.

Aunque no se publicará su exposición, Halloran recomienda mejorar la capacitación del personal relacionado con el trato directo del turista, asegurar la oferta sostenida durante los períodos estivales y consolidar una atención diferenciada, aprovechando la marca país, favoreciendo los pequeños hoteles de trato personal sobre los “megaproyectos” más impersonales.

Según previsiones del Instituto Panameño de Turismo (IPAT) cerca de 1.500.000 turistas visitarán Panamá durante este año, cifra que representa un incremento del 15 por ciento con respecto a 2006, y el gasto turístico se estima en 1.200 millones de dólares.