Yacyretá: la deuda con Paraguay, la cota del embalse y los relocalizados
En 2007 Paraguay cuestionaba la deuda de Yacyretá mientras se preparaba la suba del embalse a cota 83. Qué es la represa, qué costos dejó y cómo siguió.
La represa de Yacyretá, sobre el río Paraná entre la Argentina y Paraguay, es una de las obras hidroeléctricas más grandes de la región y también una de las más discutidas por su deuda, su costo y sus efectos sociales y ambientales. En 2007, la Contraloría paraguaya pidió información sobre las cuentas de la Entidad Binacional Yacyretá (EBY) y reavivó una tensión entre ambos países. Esta nota explica el origen de la obra, los puntos en disputa y cómo siguió la historia.
Qué es Yacyretá
La represa nació del Tratado de Yacyretá, firmado por la Argentina y Paraguay en 1973, que creó la EBY para construirla y operarla en partes iguales. Está ubicada entre Ituzaingó, en Corrientes, y Ayolas, en Paraguay, aguas abajo de Posadas y Encarnación.
Las obras se extendieron durante décadas y la primera turbina entró en servicio en 1994. La central tiene 20 turbinas y una potencia instalada de alrededor de 3.200 megavatios, y aporta una parte significativa de la electricidad que consume la Argentina.
Durante muchos años la represa funcionó con el embalse a una altura inferior a la de diseño, la cota 76 metros sobre el nivel del mar, porque no se habían terminado las obras complementarias ni las relocalizaciones necesarias para subir el agua hasta la cota 83 prevista en el proyecto.
La tensión de 2007
En agosto de 2007, el plan energético del gobierno argentino incluía completar la suba del embalse hasta la cota 83. Para lograrlo había que resolver tres frentes al mismo tiempo: las obras en las costas de Posadas y Encarnación, la relocalización de miles de familias que vivían en zonas que quedarían bajo el agua y la cuestión de la deuda.
La Argentina financió la mayor parte de la construcción y sostenía que Paraguay le debía una suma muy importante. Legisladores y organismos de control paraguayos objetaban buena parte de ese monto, al considerar que estaba compuesto sobre todo por intereses acumulados y que no correspondía pagarlo en esos términos. El pedido de información de la Contraloría paraguaya generó roces dentro de la entidad binacional.
En paralelo, organizaciones ambientalistas, como Taller Ecologista de Rosario, y grupos de afectados reclamaban por las familias pendientes de relocalización y por los impactos sobre el agua y la pesca.
Costos sociales y ambientales
El embalse inundó una superficie muy amplia de islas, costas y tierras bajas del Paraná. Para llevarlo a su cota final hubo que relocalizar a decenas de miles de personas en Posadas, Encarnación y otras localidades. Muchas fueron trasladadas a barrios nuevos; otras reclamaron durante años por compensaciones que consideraban insuficientes, entre ellas oleros, pescadores y trabajadores informales de las costas.
En lo ambiental, se perdieron islas, humedales y bosques ribereños, y cambió la dinámica del río. Se discutieron los efectos sobre peces migratorios como el dorado y el surubí, que remontan el Paraná para reproducirse; la represa cuenta con sistemas de transferencia de peces cuya eficacia fue motivo de estudios. También se plantearon preocupaciones por la calidad del agua en sectores con poca circulación cerca de las ciudades.
La obra fue además señalada durante décadas por sus sobrecostos y demoras. Un presidente argentino la llegó a describir públicamente como un "monumento a la corrupción", frase que se volvió parte del debate sobre la represa.
Cómo siguió
En febrero de 2011 el embalse alcanzó la cota 83, lo que permitió que la central funcione a plena capacidad. Con esa etapa se transformaron las costaneras de Posadas y Encarnación, que hoy son espacios urbanos muy concurridos, y se completó una parte grande de las relocalizaciones, aunque persistieron reclamos de grupos que no fueron reconocidos como afectados.
La discusión por la deuda paraguaya y por el reparto de la energía siguió abierta durante años en las negociaciones binacionales. Paraguay usa solo una parte de la electricidad que le corresponde, y la cede a la Argentina a cambio de una compensación, cuyo valor es otro tema recurrente de disputa.
En la década de 2020 avanzó la construcción de una nueva central en el brazo Aña Cuá, aprovechando el caudal de un vertedero ya existente, para sumar potencia sin elevar más el embalse.
Por qué importa hoy
Yacyretá muestra los dilemas de las grandes represas: energía renovable y relativamente barata en la operación, frente a costos sociales, ambientales y financieros enormes en la construcción. Esa experiencia pesa en los debates sobre nuevas obras en la cuenca del Plata, como el proyecto de Corpus Christi aguas arriba de Posadas, que en Misiones fue rechazado en un plebiscito provincial en 1996. La lección que dejan los especialistas es que las decisiones sobre represas necesitan evaluaciones de impacto completas y participación real de las poblaciones afectadas.