Agroecología en la Facultad de Agronomía de la UBA: de las jornadas de 2010 a la política pública
En 2010 la FAUBA reunió a productores, docentes y redes sobre plaguicidas para hablar de agroecología. Qué es, qué pasó con las fumigaciones y cómo creció.
La agroecología, una forma de producir alimentos basada en procesos ecológicos y no en insumos químicos, tuvo en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) uno de sus espacios de debate más tempranos en la Argentina. En diciembre de 2010 se realizó allí la tercera jornada sobre el tema, centrada en los impactos de las pulverizaciones con plaguicidas y en las alternativas agroecológicas. Esta nota explica qué se discutía entonces, qué es la agroecología y cómo creció en la década siguiente.
La jornada de 2010
El encuentro se hizo el 7 de diciembre de 2010 en la sede de la FAUBA, en el barrio porteño de Agronomía. Lo organizaron la Cátedra de Extensión y Sociología Rurales de la facultad, el Centro de Estudios sobre Tecnologías Apropiadas de la Argentina (CETAAR) y la Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas de América Latina (RAP-AL).
El programa combinaba mesas de debate con una feria de intercambio de semillas y productos agroecológicos. Participaron familias productoras de la provincia de Buenos Aires, docentes e investigadores, legisladores y referentes de organizaciones de Chile, Paraguay y Uruguay. Los ejes eran tres: los mercados locales y los sistemas participativos de garantía, la situación ambiental latinoamericana y el registro y la clasificación de los plaguicidas.
Qué es la agroecología
La agroecología es, a la vez, una disciplina científica, un conjunto de prácticas productivas y un movimiento social. Como práctica, busca que el sistema productivo funcione aprovechando procesos naturales: rotaciones y asociaciones de cultivos, abonos orgánicos y compost, cultivos de cobertura, corredores biológicos que alberguen insectos benéficos, integración de animales y cultivos y uso de semillas adaptadas a cada lugar.
El objetivo es reducir o eliminar la dependencia de fertilizantes sintéticos y plaguicidas, mantener la fertilidad del suelo y diversificar la producción para que el sistema sea más estable ante plagas o eventos climáticos.
A diferencia de la producción orgánica certificada, que se rige por normas y certificadoras, la agroecología pone más el acento en el diseño del sistema y en su dimensión social: cercanía entre productores y consumidores, comercialización en ferias y circuitos cortos y valorización del conocimiento campesino. Los sistemas participativos de garantía, en los que productores, consumidores y técnicos verifican juntos las prácticas, surgieron como alternativa a la certificación por terceros, que suele ser costosa para pequeños productores.
El problema de las pulverizaciones
El tema que motivó la jornada de 2010 era la preocupación por las fumigaciones con agroquímicos cerca de poblaciones rurales y periurbanas. En esos años crecieron las denuncias de vecinos de pueblos rodeados de cultivos extensivos.
Un caso emblemático fue el del barrio Ituzaingó Anexo, en la ciudad de Córdoba, donde un grupo de madres denunció desde comienzos de los años 2000 casos de enfermedades que asociaban a las fumigaciones en campos linderos. En 2012, un tribunal de Córdoba dictó la primera condena penal del país por fumigaciones ilegales cerca de zonas habitadas.
Las posiciones siguen enfrentadas. Las cámaras del sector y muchos agrónomos sostienen que los productos aprobados, aplicados según las buenas prácticas, son seguros. Organizaciones de vecinos, médicos y parte de la comunidad científica reclaman distancias de exclusión más amplias, más control y revisar la aprobación de algunos productos. Muchos municipios y provincias fijaron por ordenanza o ley franjas en las que no se puede pulverizar, y en varias de ellas se promueve la producción agroecológica.
Cómo creció la agroecología
En la década siguiente, la agroecología pasó de los márgenes al debate público. En 2016 se formó la Red Nacional de Municipios y Comunidades que fomentan la Agroecología (RENAMA), que reúne a municipios, productores y técnicos y acompaña a establecimientos extensivos que hicieron la transición. En 2020 el Ministerio de Agricultura de la Nación creó una Dirección Nacional de Agroecología.
El INTA y varias universidades desarrollan ensayos y cátedras específicas, y la FAUBA mantiene espacios de formación en el tema. Las ferias de productores familiares se multiplicaron en ciudades grandes y pequeñas, y cada vez más cinturones hortícolas, como el de La Plata, tienen productores en transición.
Lo que queda por resolver
Los desafíos son conocidos: acceso a la tierra para productores familiares, asistencia técnica durante la transición, que puede implicar menores rendimientos en los primeros años, canales de comercialización estables y políticas que se sostengan más allá de los cambios de gobierno. Para sus impulsores, la agroecología es la base de un modelo alimentario distinto; para sus críticos, una alternativa valiosa pero de escala limitada. La evidencia que acumulen los ensayos en campos extensivos será clave para saldar esa discusión.